Кишская церковь: древний албанский храм у Шеки

Если подняться немного выше Шеки, в селе Киш стоит небольшая каменная церковь, которую то и дело называют старейшей на Кавказе. Здание скромное, единственный зал с круглой апсидой под низким барабаном, и обойти его можно за полчаса. Вес ему придаёт слоистая история под полом и музей, который теперь её объясняет. Вот что это за место на самом деле, сколько ему лет в действительности и как вписать его в поездку в Шеки.

Что такое Кишская церковь?

Кишская церковь — компактный каменный храм в селе Киш, примерно в 5 км к северу от Шеки, связанный с Кавказской Албанией. Это было древнее христианское царство восточного Кавказа с центром на территории нынешнего севера Азербайджана, и оно не имеет ничего общего с современной страной Албанией на Балканах. Церковь — одна из самых известных реликвий той утраченной культуры. Это уже не действующее место поклонения. Сегодня здесь работает музей: на показе находки из раскопок, а под полом оставлены открытыми захоронения.

Сколько церкви лет на самом деле?

Сохранившееся здание датируется примерно XII веком. Радиоуглеродный анализ по итогам раскопок 2000–2003 годов отнёс строительство к промежутку примерно между 990 и 1160 годами н. э., так что церковь, которую вы видите, средневековая, а не древняя. Путаница идёт от земли под ней. Раскопщики нашли культовое место около 3000 года до н. э. под алтарём, а значит, это место было священным за тысячи лет до того, как здесь появилась хоть какая-то церковь. Вы встретите прикреплённую к Кишу фразу «самая первая церковь в мире», но она восходит к легенде, записанной историком VII века Мовсесом Каганкатваци, и археологией не подтверждается.

Что происходило во время раскопок?

Норвежско-азербайджанская команда вела раскопки с 2000 по 2003 год под руководством археолога Й. Бьёрнара Сторфьелла. Они задокументировали истинный возраст здания и обнаружили захоронения, керамику и металлические изделия, которые проследили долгое религиозное использование места. Путешественник Тур Хейердал посетил Киш в сентябре 2000 года и помог привлечь внимание к проекту, но раскопками он не руководил, как бы порой ни рассказывали эту историю. Именно результаты превратили Киш из тихой сельской церкви в небольшой музей, ради которого стоит сделать крюк.

Что вы видите внутри?

Ради того, что внутри, сюда и стоит приехать. Несколько раскопанных могил находятся под стеклянными панелями пола, так что вы смотрите прямо вниз на захоронения на их месте, и это сильное, неожиданное зрелище для здания таких скромных размеров. Экспозиция рассказывает о Кавказской Албании и раннем распространении христианства по восточному Кавказу, с предметами, извлечёнными из раскопок. Снаружи церковь читается как простое крестообразное строение из серого камня с круглым барабаном, поставленное на склоне среди сельских домов, а за ним поднимается Большой Кавказ.

Как добраться до Киша и когда лучше ехать?

Киш — это дополнение к Шеки, а не отдельная поездка из Баку. От столицы до Шеки около 4,5 часов по дороге, а Киш лежит примерно в 15 минутах дальше к северу, вверх в предгорья. Большинство добираются туда на такси или частной машине из Шеки или в составе экскурсионного дня, который объединяет его с городом. Наш 6-дневный культурный тур по Азербайджану включает Киш в шекинскую часть. С конца весны до осени ехать проще всего, потому что горная дорога и село приятнее вне зимы. Запланируйте около получаса у церкви, а затем продолжите к Дворцу шекинских ханов и переулкам старого города Шеки на остаток дня.